Bármely könyvtár a bölcsesség és a kultúra kincstárának raktára. Mindenkinek, aki valaha is volt a könyvtárban, kényszerítő izgalmat kellett éreznie: a tárolóhelyekre szépen elrendezett kötetek százai nemcsak a civilizáció eredményeiről tartalmaznak információkat, hanem az írók sok generációjának gondolatait is. Különösen igaz ez a világ legnagyobb könyvgyűjteményére - a Kongresszusi Könyvtárra.
A Kongresszusi Könyvtár alapításának története
A 19. század elején alapított Kongresszusi Könyvtár eredetileg a washingtoni Capitol épületben található. Archívuma azonban fokozatosan növekedett és bővült, így később egy másik épületbe költözött. A könyvtár Thomas Jefferson tiszteletére kapta a második nevét. A könyvtári alap alapját a személyes könyvgyűjteménye képezte.
A Kongresszusi Könyvtárat 1800 áprilisában hozták létre, amikor Adams amerikai elnök elfogadta a törvényt, hogy az ország fővárosát Washingtonba költöztesse Philadelphiából. A törvény egyik pontja előírta a kongresszus számára szükséges könyvek beszerzéséhez szükséges pénzeszközök elosztását. Külön helyiséget különítettek el a könyvtár számára is, ahol az első bejárat csak az USA magas rangú tisztviselőinek volt nyitva.
A könyvtárat folyamatosan frissítették új kiadásokkal. A XIX. Század 60-as évek közepére pénzeszközeinek majdnem száz ezer kötete volt. Abban az időben azonban nem volt túl sok, ha figyelembe vesszük a nagy európai könyvtárak méretét. Hamarosan az Egyesült Államok kormánya törvényt fogadott el, amely alapján minden új, az országban megjelenő kiadvány másolatát át kellett adni a Kongresszusi Könyvtárnak.
A 19. század végén a könyvtár ajtaja nyitva állt a hétköznapi polgárok számára.
