Andrey Kirilenko egy orosz kosárlabda játékos, aki valódi sikert tudott elérni az NBA-ban. Körülbelül tíz évig az Utah Jazz klubban játszott. Jelenleg Kirilenko az RBF (Orosz Kosárlabda Szövetség) elnöke.
Élet az NBA-ba költözés előtt
Andrey Gennadyevich Kirilenko 1981. február 18-án született Udmurtia területén, gyermekkorát azonban Szentpéterváron töltötte. Érdemes megjegyezni, hogy családja nagyon sportos volt: édesanyja profi kosárlabdázó, apja női labdarúgó-edző.
Andrei az első osztályban kezdte a kosárlabda órákat. És amikor 15 éves lett, debütált a szentpétervári Spartakban (és valójában a közelmúlt történelmének legfiatalabb játékosává vált az Orosz Föderáció bajnokságában). Az első szezonban a Spartak edzője csak időről időre engedte ki a földre, hogy tapasztalatot szerezzen. A második szezonban azonban Andrei megszerezte a lábát az alapban.
17 éves korában már meccsenként átlagosan 10 pontot hozott klubjának, ami sok rajongó és kosárlabda szakértő figyelmét felkeltette.
1997-ben Andreit az Európa Junior Bajnokság legértékesebb játékosának elismerték. Ebben a bajnokságban Oroszország Kirilenkoval az összetételben magabiztosan nyert ezüstöt.
1998 nyarán Kirilenko a fővárosba költözött, és az ország fő kosárlabda klubjában - a CSKA-ban játszott. És nagyon hamar Andrew lett az egyik legfontosabb szereplője. A CSKA-ban három évad során folyamatosan javította statisztikáit. Az 1998/1999-es szezonban - meccsenként átlagosan 12, 4 pontot szerzett, és 2000/2001-ben ez az arány már 14, 5 pont volt. Ezenkívül a 2000/2001-es szezonban Kirilenkonak és a CSKA-nak sikerült eljutnia a Suproliga - a FIBA égisze alatt tartott rangos európai klubverseny - elődöntőjébe. Sajnos az elődöntőben a hadsereg csapatát legyőzte az izraeli Maccabi klub.
Kosárlabda karrier 2001-től napjainkig
2001-ben Kirilenko külföldre ment, az Egyesült Államokba. Lehetőséget kapott arra, hogy az NBA-ban játszhasson - őt a Salt Lake City Utah Jazz csapata vette át. Az NBA első évadának eredményei szerint a Liga öt legjobb debütálójának számítottak. Andrey fegyelmezett játékosnak bizonyult, aki tudja, hogyan kell a csapatban dolgozni, és egyértelműen követi az edzői utasításokat.
2003 nyarán az Utah klub egyidejűleg két fősztárát veszítette el - Karl Malone, karrierjének végén remélve, hogy NBA bajnok lesz, a Lakersbe költözött, John Stockton pedig bejelentette, hogy visszavonul a sportból. Ennek eredményeként Kirilenko valójában a csapat főtámadója lett. Most kezdeményeznie kellett a támadást, és teljes mértékben megbirkózott a rá ruházott felelősségekkel. Abban a szezonban ő lett a legjobb Utah Jazz játékos, nemcsak a teljesítmény szempontjából (játékonként átlagosan 16, 2 pont), hanem a visszapattanás (8, 1) és a blokkos lövések (2, 8) szempontjából is.
Andrei a Salt Lake City csapatában játszott 2011-ig. De ebben az időszakban az orosz kosárlabdacsapat vezetőjének tekintik. Ezenkívül 2008. júliusában Kirilenko az oroszországi Fehér-kék-piros zászlót vitte a pekingi olimpiai játékok megnyitóján. Általában azonban az orosz kosárlabdacsapat gyengén teljesített a pekingi versenyen - a srácok még a rájátszásba sem jutottak.
Utah Jazz elhagyása után Andrew egy ideig játszott két másik NBA klubban - a Minnesota Timberwolvesben és a Brooklyn Netsben. És 2015 februárjában ismét visszatért a CSKA-ba. Néhány hónap elteltével (a szezon végén) a híres sportoló bejelentette, hogy befejezi játékpályáját. Ugyanebben a 2015-ben Kirilenkot megválasztották az RBF vezetőjévé.
