A Jehova Tanúi vallási szervezet több mint kétszáz országban működik, és több mint ötmillió követője van (más források szerint a tagok száma 2011-ben meghaladta a hétmilliót). Oroszországban körülbelül százhatvan ezer létezik. Egyes vallástudósok szektanak tekintik a Jehova Tanúit, mások pedig protestáns vallási szervezetnek.
1870-ben Charles Tez Russell létrehozott egy bibliai tanulmányozó csoportot Pittsburgh-ben, amelyet 1931-ben Jehova Tanúinak (vagy Őrtorony Társaságának, Bibliának és Prospektusoknak) neveztek át. A szervezet egyházi kormányzótanácsa most a New York-i Brooklyn területén található.
A szervezet neve azon szavak alapján épül fel, melyeket Sáziás próféta könyvéből vett, ahol Jehova követõit tanúknak nevezi. A könyv fordítását a szervezet résztvevői készítették.
A vallástudósok eltérő véleményen vannak Jehova Tanúival kapcsolatban. Egyes tudósok a szervezetet az adventista tendencia protestáns irányába, mások álnevesek keresztény irányába, mások szektarianizmusként osztályozzák.
A szervezet tagjai fontolóra veszik sorsuk bizonyságát (történeteket) Istenről, akinek Jehova neve, és hitük missziós propagandáját. Noha a jehovaisták nem tekintik sem önálló vallásnak, sem szervezett egyháznak.
Meg vannak győződve arról, hogy Jehova Isten, akinek a fia Krisztus. Élete az engesztelő Jehova Tanúinak engesztelése volt, és halhatatlan szellemként feltámadt a halálból. A szervezet tagjai hisznek Krisztus második Földre jutásában és feltétel nélküli győzelmében a Sátán felett. De nem ismerik fel a túlvilágot, és a Biblia saját értelmezéseire támaszkodva azt állítják, hogy a bűnösök egyáltalán nem léteznek, és csak 144 000-et választottak a mennybe menni, akik Armageddon után Krisztussal együtt vezetik a földi ügyeket.
A szervezet tagjai úgy vélik, hogy csak azokat a törvényeket kell betartani, amelyek nem ellentétesek Istennel. Nem ismerik el a katonai szolgálatot és nem fogadják el a vérátömlesztést, nem adják tiszteletben a nemzeti zászlót és a himnuszt, és nem tagjai semmilyen állami szervezetnek.
A keresztelés útján válnak a szervezet tagjává, amelyet teljes merítés mellett végeznek. Ezt követően a konvertálóknak a bizonyság szolgálatára kell fordulniuk, amely az Őrtorony-kiadó által az utcákon és a házakban található bibliafüzetek propagálásával és terjesztésével jár. A keresztség mellett a szervezetnek különleges házassági és temetkezési rituálék is van.
Jehova Tanúi hetente egyszer találkoznak az úgynevezett „Királyság-csarnokokban”, hogy tanulmányozzák a Bibliát. Nincsenek különleges papok a szervezetben. A helyi közösségeket Jehova szolgái működtetik, akiket a szervezet prédikáló iskoláiban képzettek.
Számos országban egészen a közelmúltig betiltották a Jehova Tanúit: Spanyolországban, Romániában, Görögországban, a Dominikai Köztársaságban, valamint szinte minden muszlim országban.
Kapcsolódó cikk
Miért nem keresztények a Jehova Tanúi?
